The Causes of Vedana
 감각의 원인들

by Vipassana Research Institute - 위빳사나 연구소 -

(* 이 글은 위빠사나 연구소에서 출판한 “The Importance of Vedana and Sampajanna”이란 책에서 발췌한 것입니다.)

비록 vedana(감각)들이 여러 수행 속에서 중요한 역할을 해왔을지라도, 붓다를 제외하곤 vedana의 참 본질을 탐구했었던 과거의 수행자들은 없었다. 이런 vedana들은 때로는 거칠고 때로는 미세하나, 나중에 마음이 집중되었을 때는 좀더 분명해진다. 그러나 강렬해진 감각들을 만나면 마음은 동요되고, 그러면 수행자는 감각들을 객관적으로 관찰하며 그것들의 진정한 본질을 탐구하는 것이 어렵다는 것을 알게 된다.

수행에 전념했었던 과거의 수많은 사문들과 브라만들은 이런 vedana들이 오직 깜마(kamma, 과거 생에 지은 행위들, 업)가 익어감에 따라 일어난다는 견해를 가졌다. 그러므로 그들은 여러 가지 금욕적인 수행들과 고행들을 통해서 vedana를 일어나도록 의도적으로 시도했다. 이렇게 그들은 vedana들을 드러나게 함으로써, 과거 행위의 모든 결과들을 소멸시킬 수 있고, 궁극적인 평화의 최고 단계인 지고선을 성취할 수 있다고 믿었다.

붓다는 그러나 vedana의 원인을 강조하는 대신, vedana의 무상성(anicca)에 대한 참 본질을 알려고 노력하며, 그것으로 마음을 정화시키라고 제자들을 가르치셨다. 모든 vedana는 본질적으로 무상한 것이며 그래서 사라지게 되어있다고 이해하면서, 즐거운 감각에는 욕망을, 괴롭고 불쾌한 감각에는 혐오를 일으키지 않으면서 마음의 평정을 유지하라고 하셨다.

수행자는 있는 그대로서의 -일어났다(samudaya)과 사라지는(atthangama)- 감각들을 관찰하도록 배워야만 한다. 감각들을 즐기는 위험(adinava)을 인식하고, 그리고 감각의 소멸(nirodha)과 감각의 소멸로 이끄는 길(nirodhagamini patipada)을 관찰하도록 배워야만 한다. 붓다는 우리가 무상으로서의 vedana의 참 본질을 이해하고 관찰함으로써만이 마음을 청정하게 할 수 있다고 가르치셨다. 이런 방법으로 수행자는 생사의 굴레로부터 자유로워 질 수 있고, 그로 인해 모든 괴로움으로부터 자유로운, 마음과 물질 그 너머의 단계에 도달할 수 있다.

붓다는 다음과 같이 말씀하신다.

Samahito sampajano, sato Buddhassa savako;
vedana ca pajanati, vedananam ca sambhavam.
Yattha ceta nirujjhanti, maggam ca khayagaminam;
vedananam khaya bhikkhu, nicchato parinibbuto.

집중되고 무상에 대한 지속적이며 철저한 앎과 알아차림을 지닌 붓다의 제자는
감각들과 그것들의 일어남,
그것들의 소멸 그리고 그것들의 소멸로 이끄는 길을 지혜로서 안다.
감각들의 끝에 도달한 수행자는 욕망으로부터 자유롭고 완전하게 해탈한다.

한 가지 재밌는 이야기가 상응부 "느낌-상응"의 시와카 경(Sivaka Sutta)에 나온다. 한 교파의 유행승인 몰리야 시와까는 붓다께 와서 말씀드리기를, 어떤 사문과 브라만들은 (인간이 경험하는 즐겁고 괴롭고 무덤덤한 모든) vedana는 오로지 과거의 업이 익어감에 따라 일어난다는 견해를 가지고 있다고 했다. 붓다는 이런 견해를 가지고 있는 사문과 브라만들은 사실 극단으로 가는(atidhavanti) 것이라고 대답하셨다. 왜냐하면 그들은 vedana의 다른 원인들을 전혀 고려하지 않았기 때문이다.

다른 이들은 또 vedana의 유일한 원인은 담즙이라는 견해를 가지는데, 그들도 또한 극단으로 간 것이다. 이 두 가지 견해들은 옳지 않다. 과거의 행위들이 vedana의 유일한 원인이라고 믿으면서, 과거에 행했던 악행들이 소멸하고 청정과 평화의 단계에 도달하기를 바라면서, 사람은 또 헛된 다른 고행에 빠지는 것이다. 그것은 담즙만이 vedana의 유일한 원인이라는 하는 것처럼 똑같이 옳지 않다.

붓다는 실재에 대한 포괄적인 앎을 가지고 vedana의 원인이 될 수 있는 다른 여러 요소들을 지적하셨다. 예를 들면, 담즙은 (vedana가 일어나게 되는) 한 가지 원인이 될 수 있고, 점액의 증가도 또한 다른 원인이 될 수 있다. 게다가 몸속의 바람(vata)이 악화될 수 있고, 이것이 vedana가 일어나는 원인이 될 수도 있다. 때때로 이 세 가지가 모두 몸속에서 화학적 반응을 일으킴으로 인해 불균형 상태가 될 것이며, 그러면 사람은 여러 가지 vedana를 느낄 것이다. vedana는 또한 계절적인 변화들(utuni)에 의해서도 야기될 수 있다.

예를 들면, 사람은 추울 때 어떤 특정한 vedana를 느끼고, 더울 때 또 다른 vedana를 느낀다. Vedana는 또한 원치 않는 외부의 불리한 상황에서, 혹은 사람이 놀랬거나 마음과 몸의 평형이 방해받았을 때 일어나기도 한다. 그러면 또 다른 vedana가 경험되어질 것이다. 게다가 사람은 육체적인 처벌을 받아야만 될 수도 있고, 또는 위에서 언급했던 것처럼 그는 자신의 죄들을 없애고 청정하고 확고부동한 삶에 도달할 수 있다고 잘못 믿으면서, 의도적으로 금욕적인 고행 난행을 할 수 있다. 이러한 예에서도 마찬가지로, 또 다른 vedana가 경험되어질 것이다.

마지막으로는 과거 깜마(업)의 숙성이 몸에서 vedana를 일어나도록 야기 시킬 수 있다. 이렇게 과거의 깜마를 (인간이 경험하는 모든) vedana의 유일한 원인이라고, 또는 담즙이 유일한 원인이라고 하는 이 두 가지 극단적인 견해를 버리고, 붓다는 vedana의 여덟 가지 원인들을 다음과 같이 정확하게 서술하셨다.

담즙, 점액 그리고 바람
위 세 가지의 결합과 계절의 변화들
불균형과 불리한 외적인 상황들,
그리고 과거 업의 결과로 인한 것이 그 여덟 번째이다.

붓다는 몸 안에서 매 순간 일어나는 vedana를 알아차리고, vedana의 원인이 무엇이든지간에 그것들은 사라지게 되어있다고 알면서, 그것들에 침착한 마음 상태를 유지하는 것을 배우라고 제자들을 가르치셨다. 이런 수련을 함으로써, 붓다의 제자들은 모든 vedana의 영역 그 너머로 갈 수가 있고, 그리고 괴로움의 소멸을 경험할 수 있다. 이것이 닙바나(열반)의 경험이다.

The Causes of Vedana

by Vipassana Research Institute

(The following is an extract from The Importance of Vedana and Sampajanna published by Vipassana Research Institute.)

Although vedana (sensations) have played an important role in many meditation practices, there were no practitioners in the past, save the Buddha, who investigated their real nature. These vedana are sometimes gross and sometimes subtle, the latter becoming more distinct when the mind is concentrated. However, the mind becomes agitated when it encounters more intense vedana, and the meditator finds it difficult to observe them objectively and to investigate their true nature.

Many of the samanas and brahmanas of the past who practiced meditation, held that these vedana arise only due to the ripening of kamma (deeds committed in past lives). They therefore attempted to deliberately create vedana through various austere practices and bodily torture. They believed that in this way they could destroy all the effects of their past actions manifesting as these vedana, and achieve the summum bonum, the highest stage of ultimate peace.

The Buddha, however, instead of stressing the causes of vedana, instructed his followers to try to comprehend their true nature of impermanence (anicca) and thereby purify the mind. He advised them to maintain equanimity of mind, neither craving for pleasant vedana nor having aversion to unpleasant vedana, understanding that all vedana are intrinsically impermanent in nature, and are bound to pass away. The meditator must learn to observe them as they really are-arising (samudaya) and passing away (atthangama). He must learn to recognize the danger (adinava) of relishing them (assada), and must observe their cessation (nirodha) and the way leading to their cessation (nirodha-gamini-patipada). The Buddha taught that one could purify the mind only by observing and understanding the real nature of vedana as impermanent. In this way, the meditator can be freed from the cycle of birth and death, and thereby, attain the stage beyond mind and matter, which is free from all suffering.

The Buddha says-
Samahito sampajano, sato Buddhassa savako;
vedana ca pajanati, vedananam ca sambhavam.
Yattha ceta nirujjhanti, maggam ca khayagaminam;
vedananam khaya bhikkhu, nicchato parinibbuto.

A follower of Buddha, with concentration, awareness and constant thorough understanding of impermanence, understands clearly sensations, their arising, their cessation and the path leading to their end. A meditator who has reached the end (has experienced the entire range) of sensations (and has gone beyond) is freed from craving, is fully liberated.

An interesting story is narrated in the Sivaka Sutta of the Samyutta Nikaya. Moliyasivaka, a sectarian mendicant, came to the Buddha, and told him there were samanas and brahmanas who held the view that vedana arise only due to the ripening of previous kamma (deeds). The Buddha replied that samanas and brahmanas who held this view indeed 'run to extremes' (atidhavanti) as they do not take other causes of vedana into account. Others held the view that the only cause of vedana was bile (pitta), and they were also going to extremes. Both of these opinions are miccha (incorrect). Believing that previous actions are the sole cause of vedana, one indulges in different futile austere penances, hoping to eradicate the evil deeds committed in the past and reach a stage of purity and peace. It is equally incorrect to regard bile as the sole cause of vedana.

The Buddha, having comprehensive understanding of reality, pointed out other factors that may cause vedana. For instance, bile may be a cause, the increase of phlegm (semha) may also be a cause. Additionally, wind (vata) in the body may be aggravated and cause different vedana. At times, all three of these may become unbalanced and due to the diffusion of chemical reactions in the body (sannipata), one may feel various vedana.

Vedana may also be caused by seasonal variations (utuni). For example, one feels certain vedana in cold weather and different vedana when the weather is hot. Also, the equilibrium of the mind and body may be disturbed (visamam) in adverse circumstances or when one is frightened. Different vedana will then be experienced. In addition, a person may have to undergo physical punishment or he may deliberately adopt austere penances and torture himself as mentioned above, falsely believing that he can thereby erase his sins and attain a pure and steadfast life (opakkamikam). In this instance also, different vedana may be experienced. Finally, the ripening of previous kamma may cause vedana to arise in the body.

Thus, by abandoning both extreme viewpoints, that of previous kamma as the sole cause or that of bile as the sole cause, the Buddha delineated eight causes of vedana-
Pittam semham ca vato ca,
sannipata utuni ca;
Visamam opakkamikam,
kammavipakena atthamiti.
Bile, phlegm, and wind,
Union of body humors and seasonal changes,
Imbalance and adverse external circumstances,
With the fruit of past deeds as the eighth.

The Buddha advised his followers to meditate on vedana arising every moment within the body, whatever their cause, and to learn to maintain a dispassionate state of mind towards them, knowing that they are bound to pass away. By this training, a disciple of the Buddha can go beyond the sphere of all vedana and experience the cessation of misery. This is the experience of nibbana.